Conférence/Débat

Les Mardis du Muséum

"Cycle requin 2/2 : Evolution et paléontologie des requins"

Il y a près de 400 millions d’années apparaissent les premiers requins. Bien plus vieux que les dinosaures, le registre fossile des requins permet de mettre en évidence une diversité d’espèces, de formes et de tailles insoupçonnées. Antarctilamna, l’un des plus anciens requins connus, long seulement de 40 cm et le célèbre Mégalodon et ses 16 à 18 mètres de long, illustrent cette diversité. Des cornes, des brosses dorsales, des mâchoires en forme de scies circulaires, montrent également que les requins se sont essayés à des morphologies extrêmement variées au cours de leur longue histoire évolutive. Ils traversent les grandes crises biologiques qui jalonnent l’histoire de la Vie sur Terre. Contemporains des grands reptiles marins du Mésozoïque, ils survivent à ces derniers. Les formes modernes apparaissent ensuite durant le Cénozoïque.

Actuellement, avec près de 460 espèces, leur diversité est toujours aussi incroyable malgré les terribles menaces qui pèsent sur eux.

Par Christophe BORRELY
Chargé des collections de paléontologie au Muséum d'histoire naturelle de Marseille