Néolithique. Les Villages de Chalain & Clairvaux, patrimoine de l’humanité

Le Néolithique (5 300 – 2 300 av. J.-C.)

C'est une période décisive de la Préhistoire où l’Homme se sédentarise et devient producteur de ses ressources végétales et animales. Il construit les premiers villages et produit de nombreuses innovations techniques : pierre polie, céramique, textile, traction animale, etc... C’est également à cette période qu’apparaissent les premiers réseaux d’échanges à longue distance.

Dans le Jura, les palafittes (constructions sur pilotis) des bords de lac de Chalain et Clairvaux-les-Lacs sont les témoins exceptionnels de cette époque. Ils ont fait l’objet de fouilles et d’études pluridisciplinaires pendant une quarantaine d’années.
Les milliers d’objets mis au jour et la très riche documentation scientifique qui les accompagne permettent aujourd’hui de retracer de manière très précise le mode de vie des bords de lacs il y a plus de 5 000 ans.
La conservation exceptionnelle des matières organiques (bois, fibres végétales, etc.) dans un milieu gorgé d’eau fait de ces collections des témoins particulièrement précieux. 

Avec cette exposition, le public pourra découvrir la vie des agriculteurs du Néolithique. L’architecture singulière de ces habitats, des maisons au plancher rehaussé sur pilotis, pour s’isoler du sol humide, complète les exemples de maisons néolithiques présentes au Préhistosite (Charavines et Cambous).
Après avoir présenté la recherche et l’approche originale des archéologues lors de ces fouilles, le cœur de l’exposition est conçu comme une promenade à l’intérieur d’un village néolithique (différents tableaux : consommer le sauvage, élever des animaux et cultiver, construire une maison, vivre dans la maison, échanger et innover).
Cette exposition met également en lumière la circulation des matières premières sur de longues distances, y compris le silex de la vallée du Largue, dans le pays de Forcalquier, qui a circulé jusque dans le Jura, comme le montre un poignard trouvé à Chalain qui sera présenté en vitrine !

Patrimoine mondial de l'UNESCO

Enfin, l’exposition évoque l’inscription de ces vestiges sur la Liste du patrimoine mondial par l’UNESCO en tant que « Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes », parmi 111 sites répartis dans six pays européens. Elle insiste ainsi sur la nécessaire préservation des sites archéologiques et des objets mis au jour, particulièrement vulnérables, pour leur transmission aux générations futures car leur valeur universelle est désormais reconnue.

Exposition adaptée par le Musée de Préhistoire des gorges du Verdon et prêtée par le Musée de Préhistoire de Lons-le-Saunier (Jura)